Le Livret d’épargne populaire devrait faire le plein avec un taux proche de 6 %

Publié le 12 janv. 2023 à 17:31Mis à jour le 12 janv. 2023 à 17:48

Si le taux du Livret A devrait grimper à 3 % au 1er février prochain, un autre livret d’épargne réglementé, moins connu que le livret préféré des Français, pourrait voir son taux exploser à plus de 6 %. Le taux du Livret d’épargne populaire (LEP), destiné aux ménages modestes, est en effet basé sur l’inflation moyenne des six derniers mois. Et selon les dernières estimations de l’inflation, son taux pourrait atteindre 6,1 % au début du mois prochain, contre 4,6 % depuis le 1er août 2022.

Devant la commission des Finances du Sénat, le gouverneur de la Banque de France, François Villeroy de Galhau, a souligné mercredi qu’il lui paraissait « probable et souhaitable que le relèvement du taux du LEP soit encore plus significatif que celui du livret A. » Le LEP est en outre mis en avant par Bercy pour inciter les ménages éligibles à en ouvrir un. « Le LEP est le placement le plus efficace pour protéger contre l’inflation », affirmait l’été dernier le ministre de l’Economie, Bruno Le Maire.

Un livret encore méconnu

Ce livret encore assez méconnu pourrait ainsi voir son nombre d’adeptes démultiplié. En effet, selon l’administration fiscale, 18,6 millions de Français étaient éligibles à l’ouverture d’un LEP fin 2021. Pourtant, seulement 6,9 millions de LEP étaient ouverts. Depuis, leur nombre a augmenté et selon BPCE, plusieurs millions de LEP pourraient encore être ouverts dans les prochains mois, au détriment de la collecte des autres livrets d’épargne réglementée comme le Livret A ou le Livret de développement durable et solidaire (LDDS).

Il faut dire qu’avec un taux à 6 % ou plus, le Livret d’épargne populaire a l’avantage unique de coller à l’inflation quand les autres supports n’offrent qu’un rendement réel négatif comparé à la hausse des prix. En 2022, le taux du LEP a déjà été revu plusieurs fois à la hausse pour passer de 1 % en janvier à 2,2 % en février, puis à 4,6 % en août.

Ces rendements juteux, dignes de produits plus risqués, attirent les épargnants. « L’encours est orienté nettement à la hausse », constate Philippe Crevel, du Cercle de l’Epargne. Ainsi en 2022, ses encours sont passés de 38,8 milliards d’euros en janvier à 45,8 milliards en novembre.

Plafond de revenus

Cependant, contrairement au Livret A, ce livret n’est pas accessible à tous et son plafond est limité à 7.700 euros hors intérêts versés, contre 22.950 euros pour le Livret A et 12.000 euros pour le LDDS. Pour y avoir accès, il faut avoir un revenu fiscal de référence en dessous de 21.393 euros pour un célibataire sur l’année 2022, de 32.818 euros pour un couple sans enfant et de 38.531 euros pour un couple avec un enfant.

Car ce livret est destiné « à aider les personnes disposant des revenus les plus modestes à placer leurs économies dans des conditions qui en maintiennent le pouvoir d’achat », selon le Code monétaire et financier. Si le nombre de LEP pourrait augmenter ainsi que ses encours, reste à savoir si l’inflation ne risque pas, en 2023, de mordre sur les capacités d’épargne des ménages les plus modestes.